Le SC Sélestat fête, cette saison, son trentième cinquième anniversaire. Pas encore l'âge d'un premier bilan, mais déjà celui des souvenirs. Avant tout celui des perspectives.
‘35 ans : un bail pour ceux qui, Germain Spatz en tête, se décidèrent de doter le SCS d'une section handball un beau matin d'août 1967. Car que de chemin parcouru le plateau d'évolution puis la salle Koeberle et le COSEC de l'Ill, entre la Division 2 départementale et la Division 1 nationale! Que de coups de maître, que de coups de cœur, que de coups durs! Que d'espoirs déçus mais aussi que de déceptions effacées! Que de grands, de forts et de beaux moments.
‘Toute mémoire est sélective, c'est son principal atout dans le temps. Du côté du SC Sélestat, on ne s'attache ainsi qu'aux meilleurs souvenirs, à ces grandes dates qui ont permis au club du Centre Alsace d'écrire son début d'histoire, de se faire, petit à petit sa place au soleil pour, enfin, s'inviter à la table des grands.
‘Premier de ces grandes dates, l'accession, au terme de la saison 71/72, en championnat de France. Après tout juste cinq années d'existence ponctuées par quatre titres de champion d'Alsace.
‘Sept ans après, le SCS allait signer un de ses plus beaux exploits en remportant son premier (et unique jusqu'à présent) titre de champion de France. C'était en Nationale 3 et au terme d'un fabuleux voyage à l'Ile de la Réunion.
‘On vous passe les nombreuses accessions, les quelques relégations et les succès en Coupe d'Alsace (le premier à Obernai, face au RC Strasbourg, en 80) pour arriver en 90.
‘Neuf ans après qu'on lui eut fermé les portes de la Nationale 1 (sombre souvenir que cette épreuve de barrage d'accession face à Thonon), le SC Sélestat allait vivre, un doux samedi de mai, le plus beau jour de son existence. Devant plus de 2000 supporteurs, il se défaisait du SLUC Nancy, gagnant par là même son billet pour la Nationale 1a. Sélestat, 15000 habitants, au même niveau que l'OM-Vitrolles, Nîmes, Vénissieux, Gagny, Ivry ou Créteil: le rêve...
‘Beaucoup ne voyaient en Sélestat qu'une étoile filante. Peu auraient osé parier, à l'époque, que le SCS parviendrait à faire son trou au plus haut niveau. Il est vrai que, du haut de ses petits moyens, le club bas-rhinois ne pouvait avoir que des ambitions limitées au maintien plus ou moins confortable. Mais la volonté n'est pas la moindre qualité des Alsaciens. Et après un court séjour en Nationale 1b ponctué d'une remontée immédiate, les S‚lestadiens allaient écrire une nouvelle page en lettres dorées.
‘En juin 95, Konrad Affolter aux commandes, le SCS atteignaient, en effet, la finale de la Coupe de France. Et pour ceux qui, une fois encore, pouvaient douter de ses capacités de dépassement, il accula le grand OM-Vitrolles au match nul en Alsace avant de ne céder, deux jours plus tard, que de cinq buts sur les bords de la Méditerranée.
‘La vie est faite de hauts et de bas. Un an plus tard, le SCS était rétrogradé en Division 2. Mais si pour d'aucuns telle issue peut être fatale, pour Sélestat, elle est synonyme de nouveau départ.
‘Konrad Affolter obligé de regagner ses pénates suisses, le SCS fit appel à un autre technicien de grande valeur: Radu Voinea. Le Roumain, homme de paris et de formation se décida à disputer un challenge pas forcément évident dans la mesure où quelques "violets" décidèrent de changer d'air.
‘Avec quelques anciens mais également de nombreux jeunes de talent (la réserve avait terminé troisième en N2 et les cadets avaient atteint pour la deuxième fois en deux ans la finale du championnat de France) Radu Voinea et les dirigeants du SCS entreprirent de reconstruire. Objectif: retrouver la D1 dans les deux ans. La sauce prit plus rapidement que prévu. Après un début de championnat poussif, une période bénie qui vit le SCS enchaîner douze matchs sans défaite puis une dernière ligne droite difficile, la formation sélestadienne termina troisième, place synonyme de retour au plus haut niveau.
‘Le début d'une nouvelle aventure, d'un autre pari difficile.
‘La nouvelle aventure en D1 commença bien puisque le SCS atteint la 9eme place, meilleur classement de son histoire. La saison 98/99 fût plus difficile malgré l'apport d'Olivier Engel de retour d'Allemagne. Le maintien n'a été assuré qu'à l'ultime journée pour finalement terminer à une bonne 10eme place. La saison 99/2000 a vu le retour d'Allemagne de Marc Wilberger qui du haut de ses 120 sélections allait apporter beaucoup à un groupe où seuls Lhou Moha et Gateau ont pris leur retraite, remplacés par des jeunes aux dents longues.
‘Et ces jeunes là, les Karcher, Willmann et autres Sayad, n'ont pas déçu à l'occasion d'un championnat qui fut, et de loin, le meilleur réalisé par le SCS. 5eme place au final à deux petits points d'une 3eme place européenne, deux internationaux à part entière (Thierry Omeyer et Marc Wiltberger, ce dernier étant retenu pour les JO de Sydney) et des promesses à la pelle.
‘Au terme de ce superbe exercice marqué par quelques matches d'enthologie (le SCS a battu Chamb‚ry, le PSG et Ivry, les 2eme, 3eme et 4eme) suivi par un public de plus en plus enthousiaste (on a refusé du monde à trois reprises!), le SCS a pris un nouveau virage. Francis Depp, celui qui aura marqué de son empreinte l'histoire du club alsacien, et l'emblématique Radu Voina s'en sont allés. Remplacés par Jean-Paul Brunstein et Alain Quintallet, respectivement nouveaux président et entraîneur. Thierry Omeyer a rejoint les rangs du champion de France, Montpellier, et quelques nouveaux jeunes pointent le bout de leur nez.
‘La saison 2001/2002 allait être de celles qu'il est difficile de vivre. Pénible parce que ratée, complètement ratée. A côté de la plaque, perturbées par des problèmes sportifs mais également structurels, la formation sélestadienne n'arracha son maintien au plus haut niveau que dans la douleur et grâce aux problèmes d'ordre financiers rencontrés par le voisin du SLUC Nancy. Après s'être, au passage, offert un nouveau ticket chic: Germain Spatz à la présidence de François Berthier à l'entraînement.
‘On l'a vu, le SCS et ses enfants ont, depuis 35 ans, toujours su réagir, et bien réagir dans l'adversité. Bien qu'ayant perdu Seufyann Sayad, les "violets" ont une nouvelle fois, cette saison, l'occasion de montrer ce qu'ils ont dans le ventre.
‘Le SCS a beaucoup appris et beaucoup progressé ces dernières années. Les idées ne manquent pas et chacun s'efforce de trouver les moyens de les réaliser. "Tous ensemble, tous ensemble..." est plus que jamais le credo d'un groupe encore en plein devenir, d'un groupe qui n'a cesse de progresser et qui a tout pour réussir.

A.V

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